受国家留学基金委员会资助，我于2013年11月前往加州大学洛杉矶分校访学，2014年11月准时回国，至今已有一年。回想在美一年，很多往事历历在目，摘其二三事，札记于此。

一、洛杉矶

洛杉矶是美国西部最大的城市，纬度与南京差不多。如果从纬度来讲，按理其气候应该也跟南京相似，不过由于受西邻海洋和东邻沙漠的影响，其气候呈现明显的地中海型特征，终年干燥少雨，气候温和。白天阳光明媚，暴露在阳光下略感温热，而一旦躲到阴凉处，马上就可感受到凉风习习。在洛杉矶，最常穿的衣服是T恤，哪怕在最冷的冬季，往往也只需外加一件外套，十分宜人。

普遍概念的洛杉矶是由5个县的131个城市组成的大都市。在美国，似乎没有村、镇的概念，只要是人口的聚居地，就成为“市”。所以我猜想在遥远的以前，洛杉矶地区应该由星星点点的很多个小镇组成，这些小镇各有自己的中心。随着人口的迁入和发展，逐渐地这些小镇相互扩展，最终连成一片，遂成为今天的大洛杉矶市。

洛杉矶的面积很大，达到1290平方公里，城市建筑以1-3层的住宅为主。刚到那的时候我以为是因为洛杉矶处于地震多发带，低层建筑的地震力较小，有利于抗震，后来到美国各地访问之后才知道，美国人住家偏爱低层建筑，称为“house”，而我国常用的单元式住宅他们称为“apartment”，显然，从名字上来理解，前者适合拥有，后者适合租住。每个house的前面往往带有草坪，直通街、路，后面会有院子。洛杉矶只在市中心的核心地带有几个街区的高层建筑，在其它地方，哪怕是五六层的多层建筑，也十分难得。

纵横交错的高速公路网穿行在大洛杉矶地区，为城市人口的流动提供快速路径。高速公路每隔一个英里左右就会有一个出入口，所以进出十分方便。相比较而言，这么密集的出入口在国内是不可想象的，因为这就需要大量的收费人员。不过在美国这不成为问题，因为美国的高速公路鲜有收费的。市区的高速公路路面宽阔，很多地方单向达到6-8个车道，所以虽然车流很大，也很难得遇到堵车的情形。高速公路的路面大多采用水泥路面，经历了多年的日晒雨淋和温度变化，充满了不规则分布的温度裂缝，行车舒适度远比不上我国近年建设的沥青混凝土路面高速公路。

洛杉矶也是美国华人的聚居地之一，约有40万左右华人聚居于此，大多分布在偏东的罗兰岗、柔似蜜、蒙特利公园一带。这里也分布着大量华人超市，可以买到十分中国特色的商品，而且通行汉语。华人的节日，特别是春节，华人社团就会征用几个街区的路面来举办展销会，表演富有民族特色的节目，供应家乡风味的小吃，其乐也融融。

二、UCLA

我所访学的加州大学洛杉矶分校（UCLA），位于洛杉矶市西部的西木区。西木（Westwood）在年轻的时候就久仰其大名，第一次见它是在著名实战游戏《命令与征服》的扉页上，当时就想这个古怪的公司为什么起这么个古怪的名字，到了UCLA才知道原来冥冥之中有安排，UCLA主干道正对着的那条路就叫“西木大道”，也有可能著名游戏公司的创立者有点UCLA情结。也许我们的学生今后创业，也会创立一个“四牌楼公司”或者“成贤集团”，作为学校的教师，见到了肯定平添几分亲切。

UCLA是美国培养尖端人才领域最广的大学之一，可提供337个不同学科的学位，在美国公立大学系统中排名高居第二名，先后有16位教授和毕业生获得过诺贝尔奖。相比医学、法学、商学等强势学科，工学院成立较晚，规模较小，但是发展迅速。土木及环境工程系的结构工程方向仅有13位专职教师，但是仍取得全美土木工程排名第18的好成绩。工学院所在的Boelter Hall外面，种着一棵纪念林同桦院士的树，他是林同炎的兄弟，也是工学院的著名教授。

学校里面以Bruin Walk为分界线，北部充满了古色古香的西洋建筑，圆柱、顶券、长廊，体型优美，风格跟我校的大礼堂、中大院和老图书馆相似。著名的有Royce Hall、Powell Library、Kerckhoff Hall等，建筑外墙均以高品质的红砖饰面，清水勾缝，沉淀着这所象牙塔的悠久历史和扎实学风。而在其分界线的南部，建筑的风格则显得简洁、明快，富有现代气息，表现出当代著名大学的勃勃生机和欢快节奏。

Bruin是一头熊的名字，是学校的代表，象征着能力和力量。校园里有这头著名的熊的雕像，它图像还会经常出现在学校的旗帜上，出现在校友聚会的标语上，出现在学校商店出售的各种纪念品（尤其是形形色色的校服）上，甚至学校的报纸叫Daily Bruin，校园卡叫Bruin Card，网络系统叫Bruin Online,最有意思的是在主干道的限速指示牌上写着：“限速，自行车、行人、Bruin熊出没”。采用一个动物来代表学校，为大学的风格增添了很多生动。

学校没有大规模的食堂，仅有几个餐厅提供吉野家、熊猫、Subway等快餐，以及在几个地方有一些露天的桌椅。刚到的时候很奇怪作为一个拥有四万多学生的大型学校，他是如何仅凭几个餐厅就解决了这么多学生同时进餐的需求的。后来才发现，原来这些露天的桌椅发挥了巨大的作用。洛杉矶本身少雨，气候又宜人，因此在露天的环境一边沐浴着阳光、微风一边进餐，也是十分惬意的。有的学生自带中餐，有的学生购买快餐。还有的学生住在宿舍里，只要一周化有限的时间在宿舍的食堂服务，就可以享受免费的用餐，既解决了温饱问题又锻炼了劳动的意识，也十分合理。

UCLA里华人学生占到很大的比例，所以在校园里面听到有人讲中文一点都不稀奇。仅仅在土木系，我们中国去的访问学者最多时就达9人之多，差不多都快赶上专职教师的人数了。华人学生学人联合会（CSSC）的活动十分活跃，组织各种学习派对、节日聚会，帮助留学生解决各种生活和学习问题，起到了很好的作用。

三、学习和生活

UCLA实行学季制，一年分为四个学季，每个学季大约9～10周。大部分课程会在一个学季内结束。这种学季制，前几年我们学校也曾经想推行过。但是平心而论，似乎并不是最好的。据说美国大学也进行过研究和统计，大多数学校在经过比较之后，还是选择了学期制度，主要原因是学季制的每门课程经历时间太短，学生刚刚习惯了一门课程的风格，这门课程就快要结束了，因此现在学季制仅在加州大学系统等不多的大学中还坚持使用。

我的合作导师是张简教授，也是我们东南大学的校友，在加州大学伯克利分校获得博士学位。我刚到UCLA，张简教授就找我谈话，鼓励我开展摇摆墙与屈曲约束支撑联合结构的研究，并指导我结合自己的兴趣，选听《混凝土结构设计》、《工程减隔震》、《预应力结构设计》和《土木工程概论》四门课程，分别在四个学季中。其中，前面两门课程均由张简教授授课。

张简教授上课谆谆诱导，重点突出。虽然课程时间不长，但是节奏掌握得十分恰当，对于一些不重要的地方，巧妙地一带而过，而对于重要的概念和方法，不厌其烦地反复讲解，并通过各种角度的算例来加强学生的理解。《工程减隔震》整个课程，张教授并不用现成的课件，而是从头到尾都脱离讲稿，书写板书推导公式，从上课铃响到下课铃响，一气呵成，从不出错，其基础理论尤其是数学功底之深，让我叹为观止。

我印象尤其深刻的是每节课课间的时间，学生捧着书本排着队去找张老师答疑，让我与同去旁听课程的访问学者们十分感动。我曾经跟另一位访问学者开玩笑地说，要是我们自己的学生也有这样的答疑热情就好了，那位老师想了一下跟我讲，可能是因为我们的学生学土木工程，很多是家里人让他学的，而UCLA的学生学土木工程，是因为他自己选择，化了高额学费学的。不知道这个原因算不算对？不过我回国一年来，课后学生前来答疑的热情也十分高涨，也是十分让人欣慰的事。

除了在课间答疑，张简教授课后回到办公室，门口也经常等候着答疑的学生，而张教授从来都是和蔼可亲，悉心解答。我常常在想，教学工作花费了张老师太多的时间，而她同时在科研上也十分出色，说明她工作上比我们要努力得多、勤奋得多。

前面提到结构工程仅有13位专职教师，而要面对一个专业的教学任务，除了教师都很勤奋努力以外，还有一个方式，就是聘请业界人士授课。被邀请授课的除了在业界具有较大影响以外，往往还是学校的杰出校友。例如《预应力混凝土结构设计》课程，就是邀请的一位预应力公司的老总，同时也是UCLA的毕业生来授课。《土木工程概论》课程，也是邀请在各个方向上有一定成就的校友，每人一讲，概括介绍土木工程的挑战和成就。邀请业界人士授课所支付的课时费当然也不菲，但是被邀请者主要将得到大学的邀请视为崇高的荣誉，并不在乎课时费的多少，到校庆的时候往往将收到的课时费再贴上一笔钱捐给学校。这种反哺精神，也是十分令人称道的。

我在UCLA的日子过得十分充实，十分规律，每天早上准时上班，下午准时下班，除了听课、中饭，其余时间大多待在办公室里。办公室里除了一位同济的联合培养博士生小梁之外，还有一位刚刚毕业的博士生Marcus。刚到办公室，跟小梁用中文问候了几句，发现Marcus四处找纸，在纸上写下我们三个人的名字钉在墙上，然后跟我们讲，教授在这个房间定过一个规矩，讲一句中文要掏一美元。原来这个房间以前也有很多中国学生，相互中文不已，教授为了训练大家的英文，不得已出此下招。对此稳赚不赔的生意，Marcus当然乐此不疲。他贴在墙上写有我们三人名字的那张纸，就是用来记录缴纳罚款的。不过我也不示弱，至少在Marcus在场的情况下，我在办公室只说英文，不说中文，所以没有被他赚走一分钱。

四、美国人

日常所见的美国人，大多是彬彬有礼、乐于助人的。见了面无论认识还是不认识的，都会跟你打招呼，这在出国之前早有耳闻，实际见了才知所言非虚。“人生而平等”，我感觉这句话真的被美国大众广泛认同。正是因为这样，美国人可以承受贫富差距，可以承受命运不公，但是绝对不原谅有歧视。相反，对于需要关爱的人士，老美绝对将给予帮助视为当然。超市停车场靠近门口的车位，必定是残疾人停车位，即使停车再紧张，这几个车位是肯定留给蓝牌车辆（残疾人车）的。公交车前面一排座位可以收起供轮椅停放，遇到有轮椅人士要上车，公交车驾驶员会打一个手势要求其他人暂停上车，同时示意坐在第一排座位上的乘客站起向后排移动，将车门处的坡道板放下供轮椅驶入，有时候还会亲自下车推动轮椅上车，然后采用安全带将轮椅固定妥当，才收起坡道板、允许其他乘客上车。这个过程可能会耗费数分钟，驾驶员做得规矩仔细，而其他乘客绝无一句怨言。

老美大多具有强烈的家庭情结，工作以外的时间属于家庭。所以说美国人很宅，在大多数情况下是适用的。我所接触的美国人，上班的时候努力工作赚钱，下班之后悉心经营家里的大小事务，包括修车、整理草坪、维修房屋、经营花园，干得津津有味。陪着深爱的人看看电视，看着一群小孩无忧无虑的成长，这在美国人看来实在是太幸福的事情。

美国政府在国际场合呼吁节能减排，但在美国内部，发现对于能量的损耗又是毫不在乎的。我感觉办公室是没有人走关灯的习惯的，不仅如此，老美连空调都懒得关。我曾经就此问题问过一个当地的学生，他瞪大眼睛看着我说：“这空调能关的？这所学校里面有很多生物制剂，如果温度不控制，生物制剂失效了或者引起生化危机怎么办？”如果是我，把制剂放到冰箱不就行了吧？所以这个问题我至今没有想明白。

老美的浪费表现还不仅于此，在城市建设上也是大手大脚。例如前面所提的高速公路，大约建于上世纪五六十年代，当时就具有单向8车道的路幅，那个年代肯定没有现在这么多的车辆，一定显得十分浪费。但是直到今天，这条公路也一点也不显拥挤，无需改建、扩建仍可满足使用要求。市区里面还有很多房子具有上百年的历史，至今使用完好，无需拆掉重建。相比较我们自己，兴建不久的公路已经不能满足发展的需要了，造好几年的房子因为种种原因要拆掉重建了，医院的电梯永远是人满为患的，因为拆除、加固、改造所花费的代价可能远远超过一次性的投入，这是否意味着我们对于规划，对于材料的斤斤计较，从长远来看实际上未必是最优化的经济方案！这很值得我们深思。

美国人告诉我，在上世纪五六十年代，洛杉矶也是一个雾霾的城市，后来当局痛定思痛，下大决心治理，所以到如今已经是蓝天白云，阳光明媚到刺眼。我相信这样的过程，也会发生在我们国家，通过这代人的努力，还下代人一个适合人居的环境。

短短一年的访学时间很快就过去了。回想出国前给自己定下的目标：熟练英语环境、学习科研习惯、感受异国文化，虽然做得还不够，多多少少还是基本达到了。按学院的要求写成这篇札记与大家分享，也借此重温在异国的一段经历。

本文转自东南大学土木工程学院网站